Une étude américaine vient de constater que la prière mobilise les mêmes régions du cerveau que le plaisir. Sexe, alcool, drogue ou nourriture seraient traités à la même enseigne que nos sentiments religieux par nos cerveaux. De quoi revoir nos convictions ?
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Comme la drogue, le sexe, la musique, la nourriture ou les jeux d’argent, les sentiments religieux activent dans le cerveau humain les mêmes circuits bien particuliers
C’est ce qui ressort d’une étude menée par l’université de l’Utah aux États-Unis, publiée dans la revue Social Neuroscience et reprise par Science et Avenir. Une équipe de neuroscientifiques a observé l’activité cérébrale de 19 Mormons. Les Mormons ont une pratique très orthodoxe de la religion : pas d’alcool, sodas, thé, café ni évidemment tabac. Ils doivent prier tous les jours, etc. Pour savoir quels circuits cérébraux étaient impliqués dans leur sentiment spirituel, les chercheurs ont donc créé un environnement propice. Les 19 personnes ont passé des IRM pendant que se succédaient des moments de repos, invitations à la prière, projection d’une vidéo sur leur église, citations de responsables religieux mormons, lectures de la Bible etc. Les fidèles étaient invités à faire part de leur état d’esprit pendant l’expérience. Et les scientifiques ont donc effectivement constaté que le fait de prier sollicite le circuit de la récompense, celui qui nous donne envie de réitérer une expérience comme le sexe et que cela provoque même des addictions comme la drogue.
Autrement dit, un croyant éprouve du plaisir à croire… mais ce n’est pas répréhensible… Quel est le but de ce genre de recherche ?
Cette étude s’inscrit comme la 1ère initiative du Religious Brain Project créé en 2014 par l’université de l’Utah dont la vocation est d’observer les mécanismes cérébraux lors d’expériences spirituelles ou dans les croyances religieuses. Cette étude pose la question du conditionnement et c’est ce que les chercheurs souhaitent étudier ultérieurement. Ils pourraient donc explorer la possibilité qu’une religion se transforme en addiction, le système de renforcement-récompense étant au cœur des comportements addictifs. Le sujet est hautement polémique, il faudra s’intéresser à d’autres religions, les expériences seront à suivre de très près, les résultats évidemment passés à la loupe et comparés à d’autres résultats… il n’empêche prier pourrait être un comportement dit addictif en tous cas chez les Mormons…
